Niché en Seine-et-Marne, le château des Vives-Eaux continue d'accueillir les académiciens de la saison 2025. Après avoir frôlé la vente aux enchères, ce lieu emblématique de la télévision française vient d'échapper définitivement à un changement de propriétaire.
Un patrimoine télévisuel sauvegardé in extremis
Depuis 2001, le château de la Star Academy fait vibrer des millions de téléspectateurs. Pourtant, peu le savent : cette demeure historique a failli disparaître du paysage audiovisuel français. Un bras de fer juridique opposait en effet depuis plusieurs années Jean-Michel Pontet, propriétaire des lieux depuis 2008, à sa banque au sujet du remboursement d'un prêt de plusieurs millions d'euros.
Le château des Vives-Eaux, situé à Dammarie-les-Lys (77), avait même failli être vendu aux enchères fin 2023 avec une mise à prix dérisoire de 700 000 euros. Une somme ridicule comparée aux 3,8 millions d'euros déboursés par Jean-Michel Pontet pour acquérir ce monument devenu culte depuis qu'il a révélé Jenifer , Nolwenn Leroy et tant d'autres talents.
Mais coup de théâtre : "Le château n'est pas à vendre et ne sera pas vendu !" , a déclaré le propriétaire à La République de Seine-et-Marne . Le tribunal judiciaire de Draguignan a mis fin à la période d'observation de sa SCI Château des Vives-Eaux le 24 septembre dernier. " Tout a été régularisé : j'ai fait en sorte que tout rentre dans l'ordre", assure Jean-Michel Pontet, visiblement soulagé.
Dammarie-les-Lys : un château ancré au cœur de la Seine-et-Marne
Le château de la Star Academy se trouve précisément au 1 rue du Château des Vives-Eaux, à Dammarie-les-Lys, dans le département de la Seine-et-Marne (77), en région Île-de-France. À seulement 45 minutes de Paris par l'autoroute A5, cette bâtisse du XVIIIe siècle bénéficie d'une localisation idéale, à la fois accessible et suffisamment isolée pour préserver l'intimité des académiciens.
Pour les fans désireux de s'en approcher, plusieurs options existent. En voiture, il suffit de prendre la sortie Melun sur l'A5. En transports en commun, la gare de Melun, située à trois kilomètres du château, est desservie par la ligne R du Transilien depuis Paris Gare de Lyon. Un bus local permet ensuite de rejoindre Dammarie-les-Lys.
Le domaine s'étend aujourd'hui sur 18 hectares au bord de la Seine, offrant un cadre verdoyant exceptionnel aux élèves de la promotion 2025. Sa silhouette caractéristique est facilement repérable sur Google Maps.
Une demeure historique devenue icône populaire
Avant d'accueillir les caméras de TF1, le château des Vives-Eaux possédait déjà une riche histoire. Construit au XVIIIe siècle sur les fondations d'un ancien moulin, ce domaine a appartenu à plusieurs familles nobles françaises.
Le château tire son nom du petit cours d'eau qui traverse la propriété. Ses salons d'apparat, sa bibliothèque et son escalier monumental évoquent un art de vivre aristocratique disparu. Le parc, initialement dessiné selon les principes des jardins à la française, a conservé certaines caractéristiques d'origine malgré les transformations successives.
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Acquis par un riche industriel au début du XXe siècle, le domaine a connu diverses fonctions avant d'être choisi par la production de la Star Academy. Cette reconversion médiatique a permis de sauvegarder et de restaurer ce patrimoine architectural qui risquait de tomber en désuétude.
Le château de la Star Ac : bien plus qu'un simple décor de télévision
Jean-Michel Pontet se réjouit d'accueillir de nouveau le tournage dans ses murs : "Il y avait déjà eu la Star Academy ici quand j'ai acheté le château, et c'est une bonne chose que les émissions se poursuivent. Cela met un coup de projecteur à la fois sur la ville et sur le château."
Car le château des Vives-Eaux n'est pas qu'un simple décor . Il est devenu le personnage central de l'émission. Chaque recoin a été soigneusement aménagé pour servir le concept : salle de danse avec parquet et miroirs, studio d'enregistrement professionnel , théâtre pour les cours d'expression scénique, salle de musique équipée.
Certains élèves n’hésitent d’ailleurs pas à repartir avec quelques souvenirs …
Un avenir garanti pour les prochaines promotions de la Star Academy
À l'époque de la menace de vente aux enchères, Jean-Michel Pontet s'était voulu rassurant auprès des fans du programme : "À côté de la société propriétaire des murs, il y a une société d'exploitation, Prestige Location, qui a un bail de neuf ans avec la SCI Château des Vives-Eaux. Même s'il devait y avoir un autre propriétaire, Prestige Location louerait encore à qui elle veut durant neuf ans."
Peut-on visiter le château de la Star Academy ?
Le château reste principalement un lieu de tournage et une propriété privée. Les visites touristiques ne sont pas autorisées de façon régulière.
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Certains événements spéciaux peuvent toutefois permettre aux fans d'accéder exceptionnellement aux lieux. TF1 organise occasionnellement des journées portes ouvertes, généralement entre deux saisons, faisant l'objet d'un tirage au sort. Les Journées du Patrimoine peuvent également offrir une rare opportunité de découvrir certaines parties du domaine.
À défaut de pouvoir franchir les portes, les admirateurs peuvent se rendre aux abords pour apercevoir sa silhouette caractéristique depuis la route départementale.
L'effervescence des primes : un château en ébullition
Chaque samedi soir, le château se transforme en véritable ruche d'activité. Les académiciens vivent des journées intenses, rythmées par les répétitions et les essayages. Cette effervescence débute dès le vendredi, lorsque les stylistes investissent les lieux pour les derniers ajustements.
Le jour J, les élèves quittent temporairement leur cocon de Dammarie-les-Lys pour rejoindre les studios d'enregistrement parisiens.
Le retour après l'émission est toujours chargé d'émotion. Pour celui qui vient d'être éliminé, c'est l'occasion d'un dernier tour des lieux, de récupérer ses affaires et de dire adieu à ce qui aura été son foyer pendant plusieurs semaines.