Gérard Depardieu sera jugé pour viols et agressions sexuelles sur la comédienne Charlotte Arnould comme l’a confirmé l’AFP le 2 septembre dernier. La juge d’instruction a ordonné le renvoi de l’acteur devant la cour criminelle départementale de Paris, à la suite d’un réquisitoire du parquet rendu en août 2024. Les faits reprochés remontent à l’été 2018. Charlotte Arnould, alors âgée de 23 ans, avait déposé plainte le 27 août 2018, accusant Gérard Depardieu de l’avoir agressée à deux reprises, les 7 et 13 août, dans son hôtel particulier parisien.
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Un dossier désormais entre les mains de la justice
Le parquet a estimé dans son réquisitoire que "Gérard Depardieu [avait] contraint la victime à se soumettre à sa volonté de lui imposer des actes sexuels et qu’elle n’[avait] pas été en capacité de s’y opposer" . Sur Instagram, la comédienne de 29 ans a réagi avec émotion. "C’est énorme. Je suis soulagée", avait-elle écrit, évoquant "sept ans d’horreur et d’enfer" . Elle a ajouté : "L’ordonnance vient rétablir une forme de vérité judiciaire" .
L’acteur, âgé de 76 ans, nie toujours les accusations, affirmant que la relation était consentie. Dans une lettre publiée dans Le Figaro en octobre 2023, il écrivait : "Jamais au grand jamais, je n’ai abusé d’une femme. Une femme est venue chez moi une première fois, le pas léger, montant de son plein gré dans ma chambre. Elle dit aujourd’hui y avoir été violée. Il n’y a jamais eu entre nous ni contrainte, ni violence, ni protestation ".
Charlotte Arnould dénonce des manquements graves
Ce procès s’annonce particulièrement sensible. En mai dernier, Gérard Depardieu a été condamné à dix-huit mois de prison avec sursis pour des agressions sexuelles commises en 2021 sur le tournage des Volets verts . Une décision contre laquelle il a fait appel. Cette première affaire, très médiatisée, avait déjà mis en lumière la virulence de son avocat d’alors, Me Jérémie Assous. Selon Libération , celui-ci aurait adopté une attitude jugée "agressive et sexiste" à la barre, s’en prenant notamment à une victime qu’il avait qualifiée de "menteuse" et d’ "hystérique" , ou encore à une autre qu’il invita à "aller lire Closer si elle n’est pas capable de lire Le Monde" .
Le 17 septembre dernier, Charlotte Arnould a annoncé avoir déposé plainte auprès de l’Ordre des avocats contre Me Jérémie Assous, dénonçant des manquements graves à la déontologie. Dans un communiqué transmis à l’AFP, elle a déclaré : "Depuis un an, il n’a cessé dans les médias de mentir à mon sujet, de déformer, d’étaler ma vie privée en brisant le secret de l’instruction" . La comédienne affirme qu’il aurait contrevenu " à la délicatesse, la probité, la modération et à la dignité" , évoquant en particulier l’attitude de l’avocat lors du procès des Volets verts : "Il a plaidé sur moi plus longtemps que sur l’une des deux plaignantes dans le procès dit des “Volets verts” durant presque 20 minutes, 20 minutes d’acharnement" . Son avocate a, elle aussi, saisi l’Ordre, dénonçant des "manquements aux principes de modération, délicatesse, probité, loyauté et sexisme" .
Jérémie Assous se retire du dossier
Selon Libération , Gérard Depardieu a finalement mis fin à sa collaboration avec Jérémie Assous après une série de revers judiciaires. Le comédien a confié sa défense pénale à un autre ténor du barreau, Me David-Olivier Kaminski, "dans les dossiers du tournage des Volets verts et de Charlotte Arnould" . Un changement de stratégie majeur pour l’acteur, "en conflit avec plusieurs médias, dont Libération, Le Parisien, Télérama et Mediapart ", précise encore le quotidien.
L’ex-conseil du comédien, qui a "accumulé les échecs ces derniers mois ", a donc été dessaisi. Interrogé par l’AFP, Me Assous a contesté toute faute professionnelle, assurant que "Les représentants du bâtonnier ainsi que la présidente Isabelle Prévost-Desprez (…) ont considéré que je respectais l’ensemble des règles déontologiques et légales" .