Au Mexique, au milieu du XIXe siècle, un mercenaire, Hogan, effectue une mission de reconnaissance. En chemin, il libère une femme des griffes de trois gredins. A sa grande surprise, il s'agit d'une religieuse, soeur Sara, recherchée par l'armée française pour avoir collecté des fonds au profit des partisans mexicains...
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Il était une fois Maclaine-Eastwood
En 1861, en pleine révolution mexicaine, un mercenaire et une religieuse cherchent à rejoindre un groupe de rebelles. Mais leur motivations divergent… Avant Les Proies et L’Inspecteur Harry , Don Siegel signait cette comédie d’aventures en s’inspirant du western spaghetti. Ainsi, sur une partition banjo-guimbarde-sifflements signée Ennio Morricone , Clint Eastwood , cigarillo aux lèvres, regard plissé, y balade sa silhouette emblématique de la Trilogie du dollar, de Sergio Leone . Taiseux et minéral, il affronte Shirley Maclaine , qui a remplacé Elizabeth Taylor , la star ayant refusé le rôle de sœur Sara, pourtant créé pour elle.
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Sur le tournage, Siegel a eu des rapports houleux avec l’interprète d’Irma la douce, estimant qu’elle avait trop de caractère : « C’est difficile d’éprouver de la gentillesse pour elle. Elle est trop peu féminine et a trop de couilles. Elle est très dure ». Beau joueur, il fait néanmoins la part belle au personnage de l’impétueuse Shirley. Son duo-duel avec Eastwood fait tout le sel de ce western parodique.
Sierra Torride, dimanche 29 mars à 21h00 sur Arte