Minimaliste, le générique en dit néanmoins beaucoup sur cette jolie fable signée Martin Provost . Le trait d'union du titre s'efface sous vos yeux. Le film évoquera donc autant le métier de l'héroine que son principal trait de caractère, dont on suivra l'évolution vers plus de fantaisie et de joie de vivre au contact d'une autre femme qui, elle, n'a pas une once de sagesse.
Un autre élément interpelle : le réalisateur dédie son film à une certaine Yvonne André. Cette sage-femme, dont il a retrouvé l'identité tardivement et qui lui a inspiré le scénario, lui a sauvé la vie en lui transfusant son propre sang à la naissance. Sage femme est donc un hommage à celles qui se dévouent pour mettre au monde les bébés, à cette inconnue à laquelle il doit tant et, plus généralement, à toutes les femmes.
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DU SUR MESURE
"J'ai écrit ce film pour Catherine Frot et Catherine Deneuve... Je viens du théâtre et c'est important pour moi d'avoir en tête les comédiens. J'entends leurs voix." La première incarne la maïeuticienne du titre. La cinquantaine, Claire ne vit que pour son travail. Pas d'homme dans sa vie, son fils quitte le nid, elle mène une existence laborieuse, un peu terne. Lorsque son ancienne belle-mère, Béatrice, véritable tornade, bonne vivante et fantasque, revient dans sa vie, Claire est chamboulée. D'autant que la septuagenaire, qui brisa le cœur de son père adoré, lui annonce qu'elle est atteinte d'un cancer. Sa dernière volonté : se réconcilier avec elle. C'est avec une jubilation évidente que Deneuve incarne cette femme puissante et fragile à la fois. " Chacune, explique le cinéaste, vient combler un manque dans la vie de l'autre. Claire retrouve sa seconde mère et Béatrice la fille qu'elle n'a pas eue. » Frot ajoute : " J'aime l'idée de ces deux femmes si différentes : Béatrice est une cigale quand Claire est une fourmi. "
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RENCONTRE AU SOMMET
Les deux actrices n'avaient jamais joué ensemble. Leurs fortes personnalités se sont parfaitement accordées. « Frot est très structurée, tout doit être clair dans sa tête, alors que Deneuve est comme une équilibriste, elle est dans la vérité de l'instant, se souvient le réalisateur, comblé par son duo qui n'a pas joué les stars. Tout s'est mis en place facilement. Catherine m'a fait le même effet que Béatrice à Claire, une présence presque irréelle. » En écho, Deneuve confie " Catherine est une comédienne très délicate. J'ai eu le sentiment qu'elle se sentait en confiance et cela a profité à notre duo ".
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ACTRICES STUDIEUSES
En amont du tournage, Catherine Frot a été coachée pour acquérir les bons gestes avant de pouvoir participer à de vrais accouchements. " Je n'ai jamais autant pleuré que lorsqu'elle a mis au monde son premier bébé ", confie Martin Provost. De son côté, pour être parfaitement crédible à une table de jeu de tripot clandestin, Deneuve a appris les règles de la Marseillaise, un jeu de cartes, avec des habitués ! " Ils l'appelaient Madame Catherine et ont eu un mal fou à dire finalement Béatrice ."
Sage femme, mercredi 1er avril à 21h00 sur Arte