NOS ANCÊTRES LES THÉRAPSIDES
Il y a 230 millions d’années, bien avant que les T.rex et autres diplodocus dominent le monde, vivaient sur Terre d’étranges créatures aux allures de reptiles primitifs. Leur nom ? Les thérapsides . Six familles de ces animaux préhistoriques cohabitaient alors sur la Pangée , unique supercontinent de notre planète. Et c’est de l’une d’elles que descendent les 6 500 espèces de mammifères actuelles.
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Afin de l’identifier, des paléontologues (dont Julien Benoît, le cofondateur de la chaîne YouTube Entracte Science) ont mené l’enquête dans le désert du Karoo, en Afrique du Sud, où reposent les plus vieux fossiles de thérapsides. Un passionnant et didactique voyage dans le temps qui retrace, images de synthèse à l’appui, leur évolution et les facultés d’adaptation leur ayant permis de survivre à deux extinctions de masse. Parmi elles, la lactation, commune à tous les mammifères. L’occasion de démonter quelques idées reçues – ces derniers ne sont pas apparus après la disparition des dinosaures mais en même temps qu’eux – et de tirer un nouvel enseignement : l’homme descend du singe… et des cynodontes !
Aux origines des mammifères, le monde avant les dinosaures, jeudi 15 janvier à 21h00 sur France 5