C’est une affaire qui a beaucoup fait parler… Début avril, sur son compte Instagram, le chef révélé en 2019 dans Top Chef avait partagé une photographie d’un SMS dans laquelle l’un de ses employés expliquait être absent en raison d’un " trouble anxieux généralisé ". Des propos que Merouan Bounekraf avait commentés, assurant : " Ce pays… Cette génération… Ailleurs, y’a des gosses qui vivent sous les bombes, ici ça postule pour un job puis ça déclenche des troubles anxieux avant même de commencer ". Et d’ajouter, un brin moqueur : " Qualité requise : homo sapiens capable de respirer seul sans interruption ." Une prise de parole qui avait été hautement dénoncée par les internautes qui avaient alors été scandalisés par l’attitude déplacée voire violente du cuisinier concernant la santé mentale de ses employés.
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Plusieurs jours après cette prise de parole, le compte Instagram Balance ton agency (spécialisé dans la dénonciation des discriminations au travail), avait relayé les propos du chef. Et lorsqu’il a découvert cette publication, Merouan Bounekraf s’en était directement pris à la fondatrice du compte en la traitant. " Sac à merde ", " quand j’ai deux minutes, je m’occupe de toi et [de] ta tronche de biscotte fanée ", avait-il scandé. Mais aussi : " En plus d’être moche, t’es conne ". Et enfin : " Ce n’est pas l’intelligence qui t’étouffe, ni la beauté ". Des messages violents que la principale intéressée avait révélés et qui ont véritablement ajouté de l’huile sur le feu…
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Ce samedi 25 avril, sur son compte Instagram, Merouan Bounekraf a pris la parole afin d’évoquer, à nouveau, cette affaire qui le vise. Face à " l’ampleur du retentissement " de ses propos, le chef a ainsi expliqué qu’il gérait seul sa communication, mais où il a également reconnu que sa " dernière prise de position [...] a pu blesser certaines personnes du fait d’un apparent manque de considération pour la prévention en santé mentale ". C’est pourquoi, il a tenu à s’excuser publiquement auprès de " la personne visée en particulier par ce post " mais également auprès de " celles et ceux qui ont été affectés" par son "franc parler ".