Simple vendeur de panneaux publicitaires pour le FC Nantes dans les années 70, il est devenu, quelques années plus tard, « le grand argentier du football français ». Un surnom justifié par le fait que Jean-Claude Darmon (84 ans le 7 décembre) a transformé le paysage économique de ce sport en matière de sponsoring, marketing et droits TV. « J’ai révolutionné l’économie du foot. Nous sommes passés de l’épicerie du coin à une véritable économie libérale. »
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Darmon, c’est aussi un style. Le journaliste Jean-Michel Verne décrit ainsi « un personnage entre La vérité si je mens et Gatsby le Magnifique. » Ce fils de cordonnier oranais, débarqué à Marseille à l’âge de 6 ans, s’est toujours acharné à casser les codes : « Mon moteur, c’est la reconnaissance, la motivation pour prouver qu’on pouvait sortir de nulle part, ne pas suivre d’études et réussir sa vie. » Les coups bas, les combats d’ego, notamment avec Bernard Tapie, alors président de l’OM, ne viendront jamais à bout de sa détermination.
Jean-Claude Darmon, l’argentier, dimanche 1' décembre à 21h00 sur Canal+