50 nuances de bleu
Situé à 75km des côtes du Bélize, le Grand Trou Bleu, gouffre naturel de 130 m de profondeur et de 300m de diamètre, est iconique. Comme un œil bleu nuit planté en pleine mer des Caraïbes, ce hublot au milieu des eaux est l’une des images les plus emblématiques des sites naturels du globe et, vu du ciel, on comprend encore mieux pourquoi.
Un drapeau unique au monde
L’emblème du Bélize est un cas particulier, unique en son genre. Sur l’étendard du pays, on peut voir 50 feuilles de laurier, qui font écho à « 1950 », date à laquelle le parti uni du peuple a pris le pouvoir au Bélize. Au centre du drapeau sont représentés deux hommes, l’un africain l’autre espagnol, tous deux ancêtres du pays. C’est le seul drapeau au monde où sont représentés des humains.
Le corail en héritage
Jérôme Pitorin part à la découverte de la réserve marine d’Hoi Chan (petit chenal, en maya) où la barrière de corail qui longe les côtes du Bélize est préservée. Cette réserve de 47 000 hectares s’étend jusqu’au Mexique et au Honduras. Elle est la deuxième plus grande barrière de corail du monde, après celle d’Australie. Mais le changement climatique n’épargne pas les coraux qui blanchissent à force de chocs thermiques. Heureusement, des biologistes ont installé des « nurseries » sous-marine où sont réimplantés des coraux staghorn, les plus résistants à l’heure actuelle. Cette méthode est le meilleur moyen de les protéger du blanchiment et des tempêtes qui les détruisent.
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Un peuple rescapé de l’esclavage
Dangriga est un village de pêcheurs mais surtout celui des Garifunas, une des plus veilles ethnies du Bélize peuplée des descendants africains amérindiens. Ce groupe d’individus est le seul peuple noir d’Amérique n’ayant jamais connu l’esclavage, ces descendants africains s’étant évadés d’un navire échoué sur l’île de St. Vincent, avant de s’installer du le littoral de l’Amérique centrale.
Un emblème à quatre pattes
Le tapir est l’animal totem du Bélize. Herbivore et parent du cheval, le tapir peut vivre jusqu’à 30 ans. Si chaque animal a une fonction dans la nature, celle du tapir est de disperser les graines avec ses excréments. Ils sont les jardiniers des forêts !
Le temple de Lamanaï
Au cœur de la réserve archéologique de Lamanai se dresse un temple Maya de 30 mètres de haut et datant de 1200 avant J.-C. Beaucoup de cérémonies s’y déroulaient telles que les équinoxes ou les solstices. Jérôme Pittorin nous entraine également, en canoë, dans la Barton Creek, grotte et lieu sacré où les Mayas organisaient des rituels. Par exemple, les sages femmes y apportaient des cordons ombilicaux, signe d’énergie vitale, en offrandes.
Echappées Belles, samedi 18 avril à 21h05 sur France 5