Succéder sur scène au tandem Jean Poiret-Michel Serrault , deux icônes de la comédie qui ont joué près de 1 800 fois (cinq ans à guichets fermés) la pièce écrite, en 1973, par Poiret, forcément, ça impressionne. Même des cadors comme Didier Bourdon et Christian Clavier. « J’étais intimidé », confie le premier, qui incarne le flamboyant Albin, alias Zaza Napoli. Tandis que Clavier se glisse dans le costume de Georges (Renato dans l’adaptation ciné d’Édouard Molinaro sortie en 1978). « Quand une pièce est formidable, ajoute ce dernier, c’est un honneur de succéder à de grands comédiens. C’est intimidant mais très stimulant. »
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Lorsqu’on lui propose, en 2009, de reprendre la pièce trente-six ans après l’originale, l’acteur pense aussitôt à Didier Bourdon, avec qui il n’avait jamais joué. Quand un ancien du Splendid rencontre un ex-Inconnu, c’est le public qui est gâté. Pendant plus d’un an, leur duo a triomphé sur scène : « Le plus gros succès au théâtre des dix dernières années », précise Bourdon avec une juste fierté.
La Cage aux folles, dimanche 10 mai à 21h00 sur France 4