C'est un grand nom de l'histoire du hip-hop qui s'est éteint. Ce jeudi 9 avril, Afrika Bambaataa, est mort à l'âge de 68 ans. Le DJ est décédé des suites de complications liées à un cancer. C'est sa maison de disques, Tommy Boy, qui a annoncé la nouvelle sur Instagram : " Afrika Bambaataa a été une figure influente des débuts de Tommy Boy et est largement considéré comme un pionnier du hip-hop et de la musique électro. À l’annonce de son décès, nous repensons à ses contributions au genre et à la culture hip-hop au sens large, qui perdurent encore aujourd’hui. "
Pionnier du hip-hop
Né Lance Taylor en 1957 dans le Bronx, Afrika Bambaataa fut l'un des pionniers du hip-hop aux côtés notamment de DJ Kool Herc et de Grandmaster Flash. À la fin des années 1970, dans un Bronx ravagé par la pauvreté et les violences, il quitte le gang des Black Spades et fonde la Universal Zulu Nation, organisation destinée à faire découvrir aux jeunes la musique, la danse et le graffiti. DJ visionnaire, il comprend très tôt que le hip-hop peut dépasser le simple cadre des block parties. En 1982, il signe avec le collectif Soulsonic Force le morceau fondateur Planet Rock , fusion révolutionnaire entre rap, funk et électronique inspirée par Kraftwerk. Ce titre, souvent considéré comme l’acte de naissance de l’electro-funk, ouvre la voie à toute une génération, du hip-hop new-yorkais à la techno européenne. Afrika Bambaataa a contribué à structurer le hip-hop comme une culture globale, en réunissant DJ, rappeurs, danseurs et graffeurs sous une même bannière.
Accusations d'agressions sexuelles
À partir de 2016, plusieurs hommes l’accusent d’agressions sexuelles remontant à leur adolescence. Parmi eux, l’activiste Ronald Savage affirme avoir été abusé dans les années 1980. D’autres témoignages suivent, évoquant des faits sur plusieurs décennies. Ces accusations provoquent une onde de choc dans la communauté hip-hop. Bambaataa est contraint de quitter la direction de la Zulu Nation, tandis que son héritage est publiquement remis en question. En 2025, une affaire civile se conclut par un jugement par défaut en faveur d’un plaignant qui affirmait avoir été abusé et exploité dans les années 1990 alors qu’il était mineur. En novembre 2024, dans l'émission Clique le rappeur et producteur français Solo avait lui-même déclaré avoir été agressé sexuellement par Afrika Bambaataa, qu'il qualifiait de " prédateur sexuel ".
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