Le choc a été immense lorsque, le 14 décembre dernier, Romy Reiner a découvert les corps sans vie de ses parents, la productrice Michele Singer et le réalisateur Rob Reiner. Les premières expertises ont rapidement conclu à une mort violente, causée par des coups portés avec une arme blanche , "un couteau, probablement" , selon les enquêteurs. Très vite, l’attention de la police s’est portée sur leur fils Nick Reiner, interpellé peu après les faits et désormais poursuivi pour double meurtre au premier degré. S’il est reconnu coupable, il encourt la prison à perpétuité, voire la peine de mort.
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Rob Reiner avait peur de son fils Nick
Quelques heures avant la découverte des corps, la famille s’était retrouvée lors d’une soirée de Noël organisée par Conan O’Brien. Plusieurs témoins affirment que l’ambiance y était particulièrement tendue entre Rob Reiner et son fils… Une dispute violente aurait éclaté sous les yeux des invités, certains étant frappés par le comportement jugé inquiétant du jeune homme, connu pour ses problèmes passés d’addiction. "Nick faisait flipper tout le monde, il agissait comme un fou, il n'arrêtait pas de demander aux gens s'ils étaient célèbres", a raconté l’un des participants.
Des éléments matériels sont ensuite venus renforcer les soupçons comme des traces de sang qui ont été retrouvées dans la chambre d’hôtel occupée par Nick Reiner, notamment dans la douche, sur les draps et sur les rideaux. Autant d’indices qui ont poussé les enquêteurs à approfondir la piste familiale… Selon une source citée par le Washington Post , Rob Reiner s’était confié durant la soirée sur ses inquiétudes concernant l’état mental de son fils. "Ils s’étaient disputés à la fête de Noël de Conan, et Rob avait dit à des gens qu’ils avaient peur pour Nick et que son état mental se détériorait" , rapporte cette source. Le réalisateur aurait même confié : "Je suis terrifié par Nick. Je n’arrive pas à croire que je vais dire ça, mais j’ai peur de mon fils. Je pense que mon propre fils peut me faire du mal" .
Pourquoi l'avocat de Nick a-t-il lâché le dossier ?
Pour assurer sa défense, Nick Reiner a choisi l’avocat pénaliste Alan Jackson, connu pour avoir représenté Harvey Weinstein et Kevin Spacey. Mais nouveau coup de théâtre ce mercredi 7 janvier, alors que Nick Reiner devait comparaître devant le tribunal de Los Angeles pour plaider coupable ou non coupable, son avocat a demandé à se retirer du dossier. La juge Theresa McGonigle a accepté cette requête, sans que Me Jackson n’en précise les raisons. La comparution a donc été reportée. Malgré cette situation troublante, les frères et sœurs de l’accusé ont exprimé leur confiance envers la justice. "Ils ont la plus grande confiance dans le système judiciaire et ne feront aucun autre commentaire sur les procédures judiciaires en cours", indique un communiqué relayé par E! News .
De son côté, Alan Jackson, désormais retiré du dossier, a tenu à faire une déclaration remarquée devant la presse : "Ce que nous avons appris, et vous pouvez en être absolument certains, c'est que, selon les lois de cet État, et plus précisément selon la loi californienne, Nick Reiner est innocent de meurtre" . Dans l’attente d’une nouvelle audience, une avocate commise d’office, Kimberly Greene, a été désignée pour assurer la défense de Nick Reiner. Elle a autorisé la présence de caméras dans la salle d’audience, tout en interdisant toute photographie de son client. La juge a fixé la nouvelle date de mise en accusation au 23 février.